Πρόκειται για ένα δοχείο με βρύση που επέτρεπε αυτόματα τη ροή μιας ορισμένης ποσότητας υγρού (π.χ. οίνου), κάθε φορά που ο επισκέπτης την άνοιγε.
Περιείχε ένα επιπρόσθετο εσωτερικό στεγανό δοχείο, που στη μια πλευρά του κατέληγε στη βρύση και στην άλλη σε μια αντεπίστροφη θύρα. Η θύρα ήταν διασυνδεδεμένη με μια μικρή ράβδο, που έφθανε μέχρι τη γλωσσίδα της βρύσης. Όταν η βρύση έκλεινε, η γλωσσίδα της έσπρωχνε τη ράβδο και μαζί την αντεπίστροφη θύρα, οπότε το υγρό έμπαινε στο εσωτερικό δοχείο, έως ότου ο εγκλωβισμένος αέρας του να ισορροπήσει με την πίεση του υγρού. Όταν η βρύση άνοιγε, η γλωσσίδα της απελευθέρωνε τη ράβδο, οπότε η αντεπίστροφη θύρα έκλεινε λόγω βαρύτητας και, παράλληλα, μια συγκεκριμένη ποσότητα υγρού έρεε, λόγω της διαφοράς ανάμεσα στην ατμοσφαιρική πίεση και την πίεση του συμπιεσμένου αέρα στο εσωτερικού του δοχείου. Ο κάθε επισκέπτης έκλεινε και άνοιγε την ανοικτή βρύση του δοχείου για να πάρει την προκαθορισμένη από τη συσκευή ποσότητα υγρού.