Εισαγωγή

Στην ελληνιστική Αλεξάνδρεια των Πτολεμαίων μεταφέρθηκε, εξελίχθηκε και γιγαντώθηκε όλη η πρότερη ελληνική σκέψη, όπου και βρήκε την απόλυτη πρακτική εφαρμογή της. Άνθρωποι των γραμμάτων και των τεχνών από ολόκληρο τον ελληνικό κόσμο συνέρρευσαν και στελέχωσαν το θαυμαστό Μουσείο της με την περίφημη Βιβλιοθήκη, τα οποία μάλιστα βρίσκονταν εντός του ανακτορικού συγκροτήματος. Εκεί έζησαν και έδρασαν σπουδαίοι επιστήμονες, όπως ο Απολλώνιος, ο Ερατοσθένης, ο Αρίσταρχος, ο Κόνων, ο Ίππαρχος κ.ά., καθώς και τρεις σπουδαίοι μηχανικοί, ο Κτησίβιος (3ος αι. π.Χ.), ο Φίλων ο Βυζάντιος (3ος αι. π.Χ.) και ο Ήρων ο Αλεξανδρεύς (1ος αι. μ.Χ.), που ήταν οι εμπνευστές των περίφημων πνευματικών αυτόματων μηχανών. Το εξαιρετικό έργο τους, μετά το τέλος του ελληνορωμαϊκού κόσμου, διαδόθηκε και άσκησε σημαντική επίδραση στον αραβικό πολιτισμό, για να μεταλαμπαδευτεί κατά την Αναγέννηση σε ολόκληρη την Ευρώπη. Στα βιβλία του Φίλωνος (σε αραβική μετάφραση) και του Ήρωνος διασώθηκαν ογδόντα περίπου αυτοματισμοί, που αποτελούν μια εξαιρετική πρακτική εφαρμογή όλων των τότε γνωστών αρχών των Φυσικών Επιστημών.